屋外是蕭瑟的冬夜, 幹枯疏落的枝葉，力不從心地依附在枝頭，時而發出簌簌的聲響。

屋內軟玉生香, 一只白玉鏤雕石榴香囊懸掛在金色的帳鉤上，輕悠悠地晃著。

榻上，陸芍緊緊裹著被褥，上下只露出一個腦袋和一雙交蜷的小腳。

靳濯元去捏她白嫩柔軟的腳趾，惹得她渾身酥癢, 頂著透紅的雪腮往被褥裏去鉆。

“廠督, 我的衣裳...”她低低出聲, 那圓滾的腳趾去勾靳濯元的衣擺：“一會兒都該用膳了。”

靳濯元未掀錦被，只是在她腳心輕輕撓了一下：“衣裳都濕了，如何能穿。至於晚膳, 吩咐誠順送來便是。”

陸芍搶過話頭：“身上的衣裳濕了, 總有幹凈的。我從汴州來時，分明著流夏置備了好幾身, 廠督隨意遞我一身便有衣裳了。”

靳濯元仍是捏著她的小腳：“在馬車上, 沒拿。”

他的語氣並不像玩笑話, 陸芍不可置信地擡眼, 對上他坦蕩的眼神後, 竟又有種想踹他下榻的沖動。

可惜她沒那個膽量。

二人僵持了一段時辰，有人叩響屋門，是誠順端著托盤，來呈晚膳。他沒說幾句話，只心領神會地將托盤擱置在屋外的杌子上，未有過多停留。

靳濯元拉門，將晚膳端了進來, 一邊替她布菜，一邊回身問她：“這個牛骨燉得軟爛，吸滿了湯汁，料想不會比府裏做得差，芍芍當真不吃？”

陸芍探出腦袋，瞥見牛骨的燜紅的色澤，很不爭氣地咽了咽口水。

然而靳濯元的詢問也只是走過場，不論陸芍吃與不吃，他都作勢去掀覆在她身上的被褥：“是自己走過來，還是咱家抱你過來？”

陸芍咬了咬下唇，斟酌再三，紅著臉回道：“廠督抱。”

被褥下是未著寸縷的軟香，上面還遍布方才作亂留下的痕跡。她想著，倘或廠督抱她，好歹還能貼著廠督的襕袍，埋一半的身子，遮些春色。

靳濯元拿帨巾拭手，擦拭幹凈，徑直走至榻前。

褥子一掀，二話不說地將人扛在肩上。

陸芍只覺渾身一涼，反應過來時，除了小腹抵在他的肩上，最該遮的地方，幾乎一覽無餘地暴露在外。

這姿勢並未比自己走去來得好。

甚至更令人羞怩慌亂。

靳濯元一手箍在她的膝窩處，一手輕拍她的軟翹。

陸芍熱氣上湧，掙紮著起身：“廠督！我自己走！”

這時說話，已經沒有多少用處。靳濯元任由她起身，下一瞬便扶直她的腰，讓她坐在自己的手臂上。

四目相對，一時間嬌羞花解語

，溫柔玉有香。[1]

她一會兒遮自己的眼，一會兒又去遮靳濯元的眼，仿佛誰也瞧不見誰才好。

短短幾步路，心裏煎熬，漫長地仿佛走不到盡頭。

不消一會兒，掌心下漏出一道輕笑：“你這樣，不是耽擱時間嗎？”

陸芍懊惱地松手：“沒有衣裳，那廠督借我可好？”

說著，她便壯著膽子去撥靳濯元的領口。

回回都是廠督欺負她。

欺負她時，也只有她一人未著寸縷，縱使夜裏同榻而眠，他的寢衣，也是穿得齊楚整潔。

靳濯元膚色極白，白到陸芍的指甲一劃，他的鎖骨處便落下一條細紅，加上他那張霽月清風的臉，一時不知是誰輕薄了誰。

還未等她得逞，靳濯元就已經抱著她在六足圓凳上落座，一碗褐色的藥汁擺在她眼前：“我特地著誠順抓得方子。”

出汴州後，他換了身份，一直以“我”自稱，原先疏冷的人突然有了常人的溫度，加之他的聲音如山間清泉，不動怒時，是說不出的平靜柔和，陸芍一時忘了白日作謊一事，攀在他衣襟上的手，緩緩上挪，指尖觸及他喉間凸起的軟骨。

聽聞幼時凈身的宦官，身子尚未發育長成，大都沒有喉結。唯有那些年紀大些才凈身的，大抵還會留有性征的痕跡。

可這樣一來，遭受的屈辱和痛楚自然也比幼兒要多些。

靳濯元不太舒服的側了側身，握住她的手，去拿湯匙：“不是說染了風寒？”

陸芍這才被‘風寒’二字拉回思緒。

是藥總有三分毒性，尋常因病用藥，是為了舒緩病癥，可她身子骨尚佳，白日所說風寒，不過是誆騙廠督的言辭。

這祛風寒的方子裏，也不知用了哪些藥，盲目去吃，真怕吃出甚麽問題來。

她松開湯匙，笑意盈盈地望向靳濯元：“我有些餓。不若先用晚膳，一會兒再用藥？”

靳濯元端起藥碗，藥汁的熱氣只斷斷續續地縈繞著，他親自撚著湯匙，舀了一勺，送至陸芍唇邊：“此時不喝，藥該涼了。”

陸芍抿了抿嘴，盯著他那雙不容分說的眼神，悔不當初。

藥汁苦澀，順著喉間下淌，只抿了一口，陸芍便受不住苦味，翠黛緊緊蹙在一起，小臉上滿是愁容：“我風寒之癥也不算重，需得喝上這麽一大碗嗎？”

靳濯元不聽她的抱怨，伸手抹去她唇邊褐色的藥汁：“自己喝，還是我餵？”

說著，便拿著湯匙，雙唇貼上湯匙邊緣嬌艷的口脂，抿了一口，又托著陸芍的下頜，渡了進去。

陸芍被突如其來的苦澀嗆著，連著咳嗽幾聲，漲紅了臉。她立馬捧起藥碗，一鼓作氣地將藥喝了進去。

末了還將那只白瓷碗翻轉過來，晃了晃，表示自己喝得一滴未剩。

靳濯元這才松開她的身子，取來自己的鬥篷搭在她的肩上。

一件鬥篷稍能禦寒，若說遮住春色，那尚不能夠。

陸芍只好一手攏住鬥篷，一手握著筷箸，去夾面前的牛骨。

靳濯元見她牛骨吃得極歡，也撕了一小口，學著咂在嘴中。牛肉很少有膻味，又浸入了大量香料，吃起來，倒是軟糯鮮嫩，確實能咽下喉去。

陸芍心裏惦記那碗藥，生怕自己吃了甚麽問題來。晚膳只潦草用了幾口，便去探靳濯元的話：“廠督，方才的藥湯裏，都加了甚麽？”

他端來齒木、帨巾，伺候她洗漱：“黨參、炙甘草、茯苓、白術。”

小姑娘鼓著嘴漱口，四根指頭掰算著他報出的藥名。

這些藥名她越聽越熟悉，合在一塊兒，好像一味常見的藥劑。

腦袋飛快思索著，直至洗漱完，她突然脫口而出道：“四君子湯！”

靳濯元沒料及她能猜出藥名，楞了一瞬，很快面色如常，甚至帶著點笑意。

因為於她而言，猜出藥名，大抵不是件好事。

“平日常用？”

陸芍搖了搖頭：“久病成醫嘛，祖母病時，手腳冰涼，需用四君子湯進益補氣。這四味藥，我時常去藥鋪買，一來二去，就將這學名默了下來。”

將這四君子湯的用處引出來，剩下的就交與小姑娘自己琢磨。

陸芍確實楞了許久，因這四君子湯，於補血諸多益處，卻沒有治愈風寒的功效。廠督給她煮四君子湯，顯然不是對照她的風寒之癥。

靳濯元審案時，喜歡慢條斯理地審。

一層層地讓對方自己思忖明白，那神情，可比他親口點破有趣多了。

譬如陸芍那張白生生的臉上，眼下既有錯愕驚懼、又帶著羞怯、甚至還將如何替自己開脫的小心思也顯在面上。

此時，她大致猜著，廠督早知她未染風寒，識破了她的謊言。那碗澀喉的湯藥，想必就是對她作慌的懲戒。

既被他看穿，陸芍踢著垂至腳踝的鬥篷圈毛，索性破罐子破摔地問道：“那我還需喝上幾日？”

靳濯元將她抱上軟塌，生冷的棱角被橙黃色的油燈柔化：“白日診脈時，便覺得你氣血不佳，連著幾夜手腳冰冷，以為我察覺不出來？這藥你便喝著，於身子有好處。”

陸芍以為這是懲戒，沒成想竟是為她身子著想。

心裏的愧怍慢慢上湧，乖乖地點了點頭。

靳濯元扯過被褥，重新覆在她身上，落帳，自己卻擡腳朝屋外走去。

“廠督去哪兒？”陸芍急切地喚了一聲。

“給你拿衣裳。”

是夜，月出薄雲，靳濯元盛著寒氣而歸。

陸芍滿懷期待地從帳簾中伸出纖手，去接衣裳，等了半晌，只等到一條絹紗制成的細帶輕輕地縛在她的手腕。

帳簾被撥開，她的身子後仰，手腕隨即被壓至軟枕上。

這時再做掙紮，抽離不及。

“廠督！我的衣裳呢？”

她一惱，聲音就透出股嬌意。

靳濯元拿著絹帶束了幾圈，最後落個繁雜的結。

“這不是嗎？從你衣裙上裁下來的，如何不算？”

他知曉小姑娘肌膚嬌嫩，不堪重勁。故而每一圈都留了些空隙，不至落下印來，只是空隙有限，任她如何動作，也無法從中掙脫。

而另一根藕色的系帶，毫不意外地束住她的腳腕。

他俯身上去，輕咬著她的耳垂：“好好躺著。”

明月照水濱，重重粼光，熠熠推漾。

靳濯元沐身歸來時，陸芍背對他而眠。

呼吸清淺勻稱，以為睡得正酣，那雙時而撲扇的羽睫卻出賣了她。

他伸手一撈，軟玉入懷，再去探她皓腕上的絹帶。

溫熱的濕濡落在她的脖頸上：“這樣一來，芍芍便不會蹬被子，也不會染上風寒了。”

陸芍驚覺他千奇百怪的法子，神色微訝。

她以為扯謊一事已然翻篇，誰料懲戒，僅僅開始。

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